De Axolotl is een aparte salamandersoort die maar in twee meren voorkomt: het Xochimilcomeer en het Chalcomeer in Mexico. Hier leeft hij tussen de rotsen en rijkelijke beplantingen. Door een aantal factoren behoort hij bijna tot de bedreigde diersoorten. De watervervuiling is een belangrijke oorzaak. Daarbij komt dat de voor het sportvissen uitgezette karpers en tegen muggen uitgezette guppen de Axolotl bedreigen. Deze hebben het namelijk gemunt op de eieren en larven. Gelukkig plant hij zich in gevangenschap zeer goed voort, echt uitsterven zal hij daardoor niet snel. 
Van nature heeft de Axolotl een grijzige kleur. In de handel is de albino het meest in trek maar hij komt ook in de kleuren olijfgroen, bruingeel, zwart en gemarmerd voor.

Uiterlijk
De Axolotl is een salamander die in het larvenstadium is blijven steken. Dit heet met een mooi woord neontenie. Het is een diertje dat tot 30 cm lang kan worden met te kleine voorpoten met 4 tenen en achterpoten met 5 tenen. Hij is, al zou je dit wel verwachten van een diertje dat in het water leeft, níet voorzien van zwemvliezen. Hij heeft een grote, platte kop met een brede bek en ogen die beperkt kunnen zien. Achter de kop heeft hij buitenwaartse kieuwen die bij de albino-Axolotl lijken op een bosje tubifex. Hiermee haalt hij zuurstof uit het water. Dit is niet zijn enige zuurstofvoorziening.

Hij haalt om de twee minuten lucht aan de oppervlakte om zijn longen te vullen. Hij kan dit snel doen met zijn verticale, kamvormige staart.
Men zal niet snel een Axolotl zonder ledematen of kieuwen zien. Deze groeien na afhappen, bij bijvoorbeeld een gevecht, na enkele weken weer in zijn geheel aan.

Weetjes

Geslachtsonderscheid
De vrouwtjes zijn iets dikker en de mannen hebben een opgezwollen cloaca. Dit is pas in een later stadium te zien. Bij de jongere dieren is het onderscheid dus moeilijk waarneembaar.

Huisvesting
Een aquarium van 80x40x40 cm is groot genoeg voor twee Axolotls. Vul dit tot 30 cm hoog met water met een temperatuur van 15 tot 20 graden. De bodem kunt u bedekken met grove stenen en veel beschutting van planten en bijvoorbeeld kienhout. Laat de ruimte voor het ruitje goed vrij zodat de Axolotls hier naar boven kunnen komen om adem te halen. Een filterpompje om het water te reinigen is aan te raden.

Voeding
De kleine Axolotltjes worden grootgebracht met artemia en cyclops. Naarmate ze groter worden zijn insecten zoals pissebedden, waterinsecten en insectenlarven goed. Wormen en naaktslakken zijn heerlijk eten voor de volwassen dieren, maar als u dat niet in huis heeft, kunt u cichlidenvoer geven. Ook rauwe stukjes vlees zijn niet ongewoon. Probeer hier een gevarieerde maaltijd van te maken.

Voortplanting
De Axolotl is niet moeilijk met voortplanten. Door eerst de temperatuur met ongeveer 10 graden te laten dalen en na enige tijd weer te verhogen, stimuleert u de beestjes tot het leggen van eieren. Het mannetje zet zijn spermatoforen af die direct door het vrouwtje worden opgenomen in haar cloaca. Hierna zet zij de 200 tot 1000 bevruchte eieren af tussen de beplanting. Het grootste deel ervan komt na 14 tot 20 dagen uit. De 7 mm grote larven groeien in snel tempo. Na 22 dagen groeien de voorpoten er aan en na 48 dagen volgen de achterpootjes. Daar is hij dan: een volwaardig Axolotltje!

Veel plezier met uw Axolotl!

terug